Jednymi z najważniejszych fundamentalnych elementów pracy graficznej to światło oraz barwa. Tylko ich właściwe zastosowanie, we właściwym miejscu oraz odpowiednich proporcjach sprawiają, że efekt końcowy będzie godny uwagi i przyciągał wzrok odbiorców.

Pierwsza kategoria barw nosi miano niezależnych. Są to dwa modele barw CIE XYZ oraz CIE Lab. System XYZ wprowadza trzy składowe trójchromatyczne, z których można zbudować wszystkie inne barwy. Z kolei system Lab stosuje teorię barw przeciwstawnych, która mówiąc w dużym uproszczeniu, że barwa niebieska nie może być postrzegana jednocześnie z barwą zieloną ( podobnie niebieska i żółta).

Kolejne dwie kategorie biorą pod uwagę użytkownika, ich nazwy branżowe to HLS oraz HSV. Najbardziej popularne model barw dla grafika do model RGB oraz CMYK. Model RGB (red-green-blue) pochodzi od teorii pobudzenia. W tym modelu podstawowymi barwami są czerwony, zielony oraz czerwony. Odpowiednie natężenie tych trzech barw pozwala uzyskać dowolny, wymarzony przez grafika kolor. Przykładowo barwa biała uzyskiwana jest poprzez zastosowanie największego natężenia wszystkich trzech barw jednocześnie. Z kolei model CMYK zakłada istnienie czterech podstawowych barw: C- zielononiebieska, M – purpurowa, Y- żółta oraz K- czarna. Dzięki temu rozwiązaniu wszyscy graficy na całym świecie mogą się porozumieć w kwestii barw stosowanych w projektach.

Teoria dała im narzędzie do porozumiewania się. Narzędzie, które doskonale sprawdziło się w praktyce. Największym problemem dla każdego grafika jest przełożenie projektu graficznego w komputerze na wysokiej jakości wydruk na papierze czy innym materiale. Jest to proces skomplikowany, w skład którego wchodzą takie czynności jak naświetlanie oraz wiele innych rzeczy. Robienie zdjęć jest bardzo trudne. Zazwyczaj aparat fotograficzny łapie wszystkie szczegóły albo w cieniu albo w pełnym słońcu. Graficy mają za zadanie wyrównać natężenie barw, aby obraz uzyskany w ten sposób był jak najbardziej przybliżony do rzeczywistości. Specjalistyczne programy graficzne pozwalają bez najmniejszego kłopotu osiągnąć ten efekt. Dostosowanie odpowiedniej tonacji kolorów to bardzo ważna działka w tej pracy. Światło i barwa to bardzo ważny element w pracy każdego grafika. Jest to, można powiedzieć, fundamentalny warsztat każdego specjalisty. Umiejętności te można nabyć podczas specjalistycznych studiów lub kursów. Wiedza to podstawa, dlatego jej nabywanie przez cały okres życia zawodowego jest bardzo ważne.